Entrevista con Sudheer Koneru, fundador y director ejecutivo de Zenoti

«Si no puedes explicarlo de forma sencilla, es que no lo entiendes lo suficientemente bien».

Sudheer Koneru es ingeniero; cursó sus estudios de ingeniería informática en el Instituto Indio de Tecnología de Madrás. Posteriormente, realizó un posgrado en informática en la Universidad de Texas en Austin.

A lo largo de los años, ha adquirido una amplia experiencia como ingeniero y en el ámbito empresarial. Comenzó su carrera en Microsoft, donde trabajó durante unos ocho años. Posteriormente, pasó a ocupar el cargo de director ejecutivo en Intelliprep. Más tarde, la empresa se fusionó con Click2learn Inc., lo que convirtió a Sudheer en director de operaciones de la empresa. Tras ese breve periodo, pasó a trabajar para SumTotal Systems.

Sudheer y su hermano, Dheeraj, fundaron conjuntamente Latitudes Health Club y Tangerine Spas, una cadena de gimnasios, spas y salones de belleza, en Hyderabad. Al darse cuenta de las carencias existentes en el sector de la salud y el fitness, Sudheer ideó Zenoti, una solución basada en la nube que da respuesta a las necesidades de spas, salones de belleza, spas médicos, estudios de yoga y otras empresas de servicios del sector de la belleza y el bienestar.

Por favor, ofrézcanos una breve descripción de su producto o servicio.

Queríamos ofrecer a los spas y salones de belleza una solución de gestión empresarial sencilla que les permitiera centrarse en prestar un servicio impecable, en lugar de perder el tiempo con tareas administrativas.

La solución basada en la nube de Zenoti da respuesta a las necesidades de spas, salones de belleza, spas médicos, estudios de yoga y otras empresas de servicios del sector de la belleza y el bienestar. La tecnología de Zenoti se basa en tres principios: un servicio fiable y ágil, funcionalidades que respaldan los procesos empresariales de principio a fin y facilidad de uso. La solución principal permite a un spa o salón de belleza personalizar la experiencia de los clientes, automatizar las operaciones diarias y aumentar los ingresos. Este software todo en uno incluye funciones para la gestión de citas, un CRM, marketing integrado, funciones de back office, soluciones móviles, análisis y mucho más.

¿Qué te inspiró a crear el producto o servicio mencionado?

Comencé mi carrera profesional en Seattle, en Microsoft. Tras pasar allí ocho años, pasé a trabajar para SumTotal Systems durante nueve años, donde logré que el negocio alcanzara los 100 millones de dólares estadounidenses. En 2004, mi hermano, Dheeraj Koneru, y yo fundamos Latitudes Health Club y Tangerine Spas, una cadena de gimnasios, spas y salones de belleza, en Hyderabad.

Durante esta aventura, pudimos comprobar de primera mano la complejidad y los retos que conlleva gestionar las operaciones de un negocio dedicado al bienestar sin contar con el software adecuado. El sector carecía de un software fiable y fácil de usar que diera soporte a todo el ecosistema de tareas operativas de un spa y un salón de belleza, especialmente a las necesidades de una cadena con múltiples centros.

Esta experiencia me permitió comprender a fondo los retos a los que se enfrenta este sector. Así que volvimos a nuestras raíces en el ámbito del software empresarial y fundamos Zenoti.

¿Cuál es tu lema en la vida?

Vive y disfruta del momento

¿Cuál ha sido la parte más difícil de tu trayectoria hasta ahora?

Estamos inmersos en un proceso continuo de migración de varias cadenas de spas y salones de belleza con múltiples centros a la plataforma Zenoti. Nuestra prioridad es trasladar sin complicaciones una amplia red de spas o salones de belleza, lo cual supone un reto a la hora de facilitar la transición sin obstaculizar sus operaciones diarias.

Además, el mercado carecía de un software de gestión empresarial en la nube fiable y sólido. Muchas de las soluciones existentes se desarrollaron en los años 90 y utilizan tecnologías obsoletas. Las diferencias con respecto a estas soluciones son notables, ya que van más allá de un simple punto de venta. El software en la nube de Zenoti ofrece, entre otras cosas, funciones de marketing, aplicaciones móviles y análisis, que suelen ser desconocidas en los antiguos sistemas de escritorio.

¿Cómo superaste esos retos?

Nos enorgullecemos de nuestra capacidad para gestionar una transición lo más fluida posible, ya que no es una tarea fácil cuando se trabaja con una marca que tiene su presencia dispersa por uno o varios países. Contamos con una serie de herramientas y procesos para formar a un grupo numeroso y disperso de empleados y ayudarles en la transición a Zenoti. Gestionamos el cambio en toda la red en un breve periodo de tiempo y ofrecemos un apoyo muy personalizado durante las primeras semanas tras la transición a Zenoti.

Sabemos que hemos tenido éxito cuando los altos directivos, los responsables de los centros y el personal de recepción están todos satisfechos con la transición.

Además, nuestra solución está diseñada para adaptarse perfectamente a la expansión, lo cual es fundamental tanto en Asia, donde las marcas crecen rápidamente, como en Estados Unidos, donde la tecnología constituye un importante factor diferenciador frente a la competencia. Nos preocupamos especialmente por informar a nuestros clientes sobre su potencial para alcanzar la máxima productividad en nuestra plataforma a través de blogs, vídeos de formación y diversos artículos informativos. Es importante que nuestros clientes sepan que utilizar Zenoti no es solo una forma de llevar a cabo las operaciones diarias, sino de crecer y triunfar como empresa líder con procesos empresariales más novedosos y eficientes.

¿Cómo te proteges del problema de la fuga de cerebros?

Los empleados quieren saber que trabajan en un lugar donde tienen claro qué se espera de ellos en cuanto a resultados y que, de hecho, se les recompensa y se les reconoce exclusivamente en función de esos indicadores. Como empresa, nos esforzamos por garantizar que contamos con indicadores cuantificables que definan el rendimiento excelente, medio y deficiente para cada puesto y departamento. Además, publicamos estos indicadores internamente cada semana de forma abierta en todos los grupos. Esto garantiza que todos los empleados sepan siempre en tiempo real cómo su trabajo está dando resultados y teniendo impacto en la empresa. No hay necesidad de esperar a una mágica evaluación de rendimiento que, en esencia, se realiza al cabo de seis meses. Creo que hacer esto bien es la clave para la retención de los empleados. Sí, existen varias prácticas y beneficios de RR. HH. Sin embargo, gestionar la empresa con transparencia en torno al rendimiento de cada organización y cada individuo es la clave para retener a los buenos empleados.

En tu opinión, ¿cuáles son las tres cualidades que debe tener una persona para alcanzar el éxito?

• Capacidad para escuchar atentamente a todos los compañeros de trabajo: para asimilar de verdad lo que cada uno dice, tanto en lo que se refiere a sus emociones como al contenido de lo que transmiten
• Ser humilde: Las personas más exitosas son siempre muy humildes y no menosprecian a nadie, independientemente de su rango jerárquico.
• Desaprender y aprender constantemente: En el mundo tecnológico actual, la vida ha experimentado un enorme cambio de paradigma. Las personas que triunfan siempre tienen un gran interés por aprender y abordan todo con el deseo de sacar provecho de cada experiencia.

¿Qué herramientas, servicios o aplicaciones en línea utilizas más y te gustaría recomendar?

LinkedIn para ventas, contratación y establecer contactos en el sector. Para uso personal, te recomiendo Uber, Yelp, aplicaciones de comida y aplicaciones de entrenamiento como Nike+, que son geniales para llevar un seguimiento de mis entrenamientos.

Como organización, utilizamos varias herramientas y servicios en línea, como ZenDesk, Zoho, Basecamp, NewRelic y Pingdom, que nos ayudan a mantener el control de nuestro negocio.

Comparte cualquier hábito que creas que te ayuda a ser más productivo.

Tener claro qué es lo que debe cambiar en la organización para avanzar hacia la consecución de los objetivos: esta claridad me ayuda a mantener la concentración. Empiezo el día temprano, lo que me garantiza al menos una hora de tranquilidad antes de que llegue ningún empleado a la oficina. Así puedo planificar cómo debe ser el día y prepararme para mis reuniones con cada persona. Me aseguro de aprovechar bien el tiempo que pido a los demás preparándome con antelación. Espero lo mismo de los demás.

Comparte un hábito que te gustaría cambiar en ti mismo.

Ser más positivo con respecto al rendimiento de los empleados y dedicar tiempo a reconocer el rendimiento individual: tiendo a centrarme más en lo que un empleado podría hacer mejor que en lo que ya ha hecho, incluso con mis mejores empleados y directivos. Probablemente sea algo que me viene de la infancia. Aunque sacara 99 puntos sobre 100 en matemáticas, mi padre se fijaba en dónde se había perdido ese punto y lo analizaba conmigo. ¡Nunca se hacía referencia al hecho de que 99 seguía siendo la mejor nota de la clase!

Responde en menos de 50 palabras

• Un consejo para alcanzar el éxito:

No sigas ningún modelo a seguir. Simplemente haz aquello que te apasione a ti personalmente. Cada persona es totalmente única y no tiene sentido intentar imitar a nadie. Siempre que disfrutes con lo que haces y te apasione, el éxito, sea cual sea la forma que desees, acabará llegando.

• Un error que, en tu opinión, todo el mundo debe evitar:

Ser complaciente o arrogante. A menudo, a medida que avanzamos en nuestra carrera profesional, nuestros puestos o cargos nos suben a la cabeza y creemos que sabemos más que nuestros subordinados. Mantener siempre una actitud humilde y aprender de verdad a escuchar a los demás te garantizará que no se te escape ningún detalle en tu trabajo. Saber escuchar es otra cualidad que las personas deben inculcarse a sí mismas para convertirse en profesionales valiosos.

• Una de las lecciones más importantes que has aprendido hasta ahora:

La vida no es solo blanco o negro: también hay tonos de gris. Al formarme como ingeniero, siempre creí en el bien y el mal, pero al trabajar en entornos corporativos, uno de mis jefes, a quien respetaba, me hizo darme cuenta de que hay matices de gris y de que, para trabajar eficazmente con otras personas, debemos reconocerlo. En esencia, también debemos estar dispuestos a «desaprender» y «reaprender» constantemente. ¡Cuanto más aprendo, más me doy cuenta de lo poco que sé!

¿Cuáles son tus planes para los próximos tres años?

Convertir a Zenoti en la solución de software empresarial líder a nivel mundial para el sector del bienestar. ¡Disfrutar de momentos de calidad con mis hijos antes de que se vayan a la universidad y ya no estén conmigo! Ayudar a mis empleados a crecer y evolucionar para que se conviertan en colaboradores más eficaces en su vida profesional, porque creo que esto es esencial para que Zenoti se convierta en una empresa líder.

Si tuvieras la oportunidad de empezar tu carrera profesional de nuevo, ¿qué harías de forma diferente esta vez?

¡¡ABSOLUTAMENTE NADA!!

¿Cuáles son tus tres destinos favoritos para una escapada?

• Bali, sin duda: este lugar tiene una energía y una paz que no se pueden explicar con palabras. Mi lugar favorito es Ubud, una pequeña localidad de Bali.
• Mi propia casa de campo: es un lugar tranquilo donde puedo sentirme en armonía con la naturaleza. Cuando decido no leer las noticias ni ver la televisión, el yoga me permite estar presente en lo que ocurre solo dentro de mí. Por eso suelo decirles a mis amigos: «Yo soy la noticia», porque estoy descubriendo constantemente lo que se desarrolla en mi interior.
• Las montañas del Gran Teton: Mi experiencia aquí fue realmente mágica y las montañas me ayudaron a poner las cosas en perspectiva de una forma preciosa.

Comparte la cita que más te inspire.

«Si no puedes explicarlo de forma sencilla, es que no lo entiendes lo suficientemente bien.» – Albert Einstein